Saarna 9.1.

Kaste on lahja ja kutsu

Joh. 1:29-34
 

Johannes Kastaja valmisti tietä Jeesukselle. Hän julisti parannuksen teon tarpeellisuutta. Kastoi ihmisiä Jordan virralla. Mutta Johannes muisti, että todellinen Messias on tulossa. Hänen tehtävänsä oli valmistaa maaperää. Tehdä ihmisten mielet vastaanottavaisiksi sille pelastussanomalle, jonka Jeesus, Jumalan Poika, tuo ihmisille.

Samalla tavoin Johanneksen kaste oli kristillisen kasteen edelläkävijä. Sen kasteen, jonka ylösnoussut Kristus asetti kehottamalla oppilaitaan tutun lähetys- ja kastekäskyn sanoin. Näin Jeesus liitti kasteen ja lähetyksen yhteen.

Johanneksen kaste oli vedellä kastamista. Jeesuksen kastetta Johannes kuvasi Pyhällä Hengellä kastamiseksi. Kristillinen kaste ei olekaan pelkkää vedellä kastamista, vaan siihen liittyy veden ohella Pyhän Hengen työ.

Pyhä Henki toimii kasteessa. Kaste on portti kristillisen kirkon jäseneksi. Kastettava liitetään Jumalan perheväen yhteyteen, Jumalan lapseksi. Kun lapsi kastetaan, hänet samalla saatetaan Jumalan erityisen huolenpidon ja rakkauden piiriin.

Pyhä Henki aloittaa työnsä ja vaikutuksensa kasteessa. Pyhää Henkeä ja Pyhän Hengen toimintaa emme voi nähdä. Jeesus vertasikin osuvalla tavalla Pyhää Henkeä tuuleen. Emme voi nähdä tuulta, mutta voimme tuntea ja huomata sen vaikutuksen. Emme voi ottaa tuulta kiinni ja sulloa pulloon.

Pyhä Henki tekee työtään salatulla tavalla. Pyhän Hengen tehtävänä on synnyttää uskoa ja vahvistaa sitä. Ja myös puolustaa uskoa ja antaa ihmiselle voimia silloin, kun hän joutuu kamppailemaan epäuskoa vastaan. Vaikeuksien ja vainojenkin keskellä Pyhä Henki tukee ihmistä hänen uskossaan. Puhuessaan opetuslapsilleen Jeesus nimitti Pyhää Henkeä Puolustajaksi.

Kaste on sekä lahja että kutsu.

Kaste on Jumalan lahja. Kasteessa Jumala pyyteettömästi jakaa rakkauttaan. Hän ottaa jo pienet lapset siipiensä suojiin. Vastapalvelusta kysymättä. Kaste on osoitus rakkaudesta. Jumala on ottanut kasteessa meidät lastensa suureen joukkoon.

Näin kasteeseen sisältyy myös kutsu. Kutsu elää Jumalan lapsena. Omatuntomme ja Raamatun sana muistuttavat meille, ettei Jumalan lapsena, Hänen tahtonsa mukaan, eläminen meiltä kovin hyvin onnistu. Tulee lankeemuksia, ja saatamme tuntea joutuneemme kauaksikin Jumalasta.

Mutta Jumala ei kutsumistaan kadu. Jumalan silmissä olemme aina Hänen rakkaita lapsiaan. Paluutie Jumalan perheväen yhteyteen, Taivaan Isän kotiin, on aina avoin. Kaikki tuhlaajapojat ja –tytöt ovat tervetulleita.

Kaste on ainutkertainen tapahtuma. Sitä ei voi eikä tarvitse uudistaa. Kerran kastettu on aina kastettu. Meidän epäilyksemme ja epäuskomme eivät voi kumota Jumalan uskollisuutta.

Kastetta voisi verrata vesileimaan. Seteleitä, postimerkkejä ja muita arvopapereita painetaan vesileimapaperille. Samoin tärkeitä sopimuksia ja asiakirjoja laaditaan vesileimapaperille. Vesileima takaa aitouden. Kaste todistaa tärkeästä asiasta: sinut on kastettu Jumalan lapseksi.

Tänään olemme rukoillen siunanneet Helena Soinisen lähetystyöhön. Helena tulee toimimaan Haminan ja Pyhtään seurakuntien sekä Miehikkälän ja Virolahden kappeliseurakunnan nimikkolähettinä Angolassa. Lähetystyöntekijän työ on paljossa samaa kuin Johannes Kastajan tehtävä: valmistaa tietä Jeesukselle. Tehdä Jeesusta tunnetuksi. Auttaa avaamaan niitä lukkoja ja raivaamaan niitä esteitä, jotka estävät ihmisiä kuulemasta Jumalan sanaa ja uskomasta Häneen.

Apostoli Paavali kirjoittaa: ”Istuttaja ei siis ole mitään, ei myöskään kastelija, vaan kaikki on Jumalan kädessä, hän suo kasvun.” Johannes Kastajan niin kuin jokaisen kristillisen julistajan työ tapahtuu Jumalan lähettämänä. Samoin työn tulokset riippuvat Jumalasta. Tulosvastuu on korkeammassa kädessä.

Uskon syntyminen on suurin ihme maailmassa. Sitä ei saa aikaan kukaan ihminen, ei taitavinkaan sananjulistaja. Vain Jumalan Pyhä Henki voi synnyttää uskon. Mutta meidät ihmiset on kutsuttu valmistamaan tietä: rukoilemalla, palvelemalla, rohkaisemalla ja julistamalla.

Kaste ja usko kuuluvat yhteen. Kasteen lahjan otamme vastaan uskolla. Se, joka ei usko, ei pelastu, vaikka olisi kastettu. Mutta kastetun, joka uskoo, kaste pelastaa. Kasteen vesi sammuttaa tuomion tulen – Johannes Kastajan ilmausta käyttääksemme -, sillä kaste on liittänyt meidät Jeesuksen Kristuksen yhteyteen.

Kaste on siis kutsu uskoon. Elämään Jumalan lapsena tässä ja nyt, ja pääsemään kerran perille Taivaan kotiin.

Matti Astola